Cuando parecía que Red Bull cedía terreno ante el empuje del equipo McLaren, tras dos victorias consecutivas, confirmaba su buen estado de forma, colocando a Sebastian Vettel a tan solo cuatro puntos del líder provisional del campeonato, Fernando Alonso, a falta de la disputa de las últimas cinco pruebas del campeonato.

Después de treinta y cinco carreras sin subir al podio, Felipe Massa se hizo con la segunda posición en una carrera caracterizada por su regularidad y, en buena medida, facilitada por el acertado planteamiento estratégico de su equipo. Parecía que la confirmación de su asiento en Ferrari para la temporada siguiente le había dado tranquilidad al brasileño.

Con una merecida tercera plaza, tras cincuenta y cinco carreras disputadas, Kamui Kobayashi obtenía su primer podio en la F1; tercer podio de un japonés en la historia de esta disciplina, tras los obtenidos en la misma posición por Aguri Suzuki en Japón en 1990 (Lola - Lamborghini) y Takuma Sato en EE.UU. en 2004 (Bar-Honda). Delirio entre el público  que asistió a una de las carreras más completas y regulares del piloto nipón. 

El equipo McLaren pareció perder en tierras japonesas parte del potencial que venía mostrando en las últimas carreras, viéndose claramente superado de nuevo por el equipo Red Bull, tanto en calificaciones (Button tercero y Hamilton noveno) como en carrera (Button cuarto y Hamilton quinto). El anuncio de cambio de equipo por parte de Lewis Hamilton no mermó en absoluto su competitividad; basta con recordar su lucha directa con Räikkönen tras el segundo cambio de neumáticos del británico ¡espectacular!

La mala suerte se cebó de nuevo con Fernando Alonso. Como ya ocurriera hace poco más de un mes en Spa, quedó fuera de carrera en la primera curva del trazado, y en ambos casos embestido por un Lotus, en aquella ocasión por Grosjean, en esta por Räikkönen. Tras la segunda posición obtenida por su compañero de equipo, Felipe Massa, el enfado por el absurdo accidente se hacía más patente en el español.

PREVIO: Con una temperatura de 23ºC ambiente, 32ºC en pista, los monoplazas forman sobre la parrilla de salida. Pequeña alarma en el equipo Red Bull: durante la vuelta de incorporación a la formación, Webber ha perdido alguna pieza de su monoplaza que nadie parece localizar; si bien, aparentemente, no reviste mayor importancia.

Existen varias modificaciones en la formación de la parrilla con respecto a los tiempos obtenidos en las tandas de calificación. Button (3er tiempo) y Hülkenberg (10º tiempo) pierden cinco posiciones al haberse visto obligados a sustituir sus cajas de cambios; Vergne (17º) cae tres posiciones, penalizado por haber estorbado a Senna en la Q1; y Schumacher (13º) pierde diez posiciones, penalizado por su incidente con Vergne en la carrera de Singapur.

Prácticamente todos los pilotos deciden iniciar la carrera con neumáticos blandos, salvo Vergne (19º), Pic (21º) y Schumacher (23º), que lo harán con duros,.

SALIDA: Al apagarse los semáforos rojos, Vettel parte en cabeza, conservando su "pole" con autoridad. Webber, en una nueva mala salida, pierde su posición con Kobayashi.

En la primera curva, Räikkönen toca con su alerón delantero la trasera del Ferrari de Alonso. El español, con su neumático trasero izquierdo destrozado y tras un peligroso trompo en medio del pelotón, se sale de pista y abandona. Grosjean, una vez más, golpea a otro monoplaza. Esta vez es el de Webber, que aunque puede continuar, cae hasta la última posición. Senna y Rosberg se rozan. El alemán se sale de pista y abandona también. Ambos incidentes serán investigados por los comisarios.

Button es el gran beneficiado de todos los incidentes. Tras una buena salida, ha pasado de la octava a la tercera posición, recuperando de golpe sus cinco posiciones de penalización.

Interviene el "safety car" para retirar de la escapatoria los coches de Alonso y Rosberg.

1ª VUELTA: Con la carrera neutralizada, las posiciones en el primer paso por meta son las siguientes: Vettel (=), Kobayashi (+1), Button (+5), Massa (+6), Räikkönen (+2), Pérez (-1), Hamilton (-2), Hülkenberg (+7), Maldonado (+3) y Ricciardo (+4).

Grosjean, Senna y Webber entran en talleres para sustituir sus alerones delanteros dañados en los incidentes de la primera curva, aprovechando para realizar también su primer cambio de neumáticos (duros).

3ª VUELTA: El "safety car" abandona la pista y la carrera se relanza. Vettel sorprende a Kobayashi, distanciándose bastante del japonés. Pérez intenta superar a Räikkönen, sin conseguirlo y saliéndose ligeramente de pista, lo que aprovecha Hamilton para arrebatar al mexicano la sexta posición.

6ª VUELTA: Pérez recupera su sexta posición  superando a Hamilton que, ante la llegada en tromba del mexicano envuelto en humo tras una impresionante frenada, decide no oponer mucha resistencia.

8ª VUELTA: Grosjean cumple un "stop and go" con el que ha sido penalizado por su incidente de la primera vuelta con Webber. El francés cae a la última posición de carrera.

14ª VUELTA: Button, Räikkönen y Hülkenberg efectúan su primer cambio de neumáticos (duros), incorporándose a pista octavo, decimoprimero y decimotercero, respectivamente.

15ª VUELTA: Kobayashi realiza su primer cambio de neumáticos (duros) y cae hasta la novena posición, aunque consigue incorporarse a pista por delante de Button.

16ª VUELTA: Pérez realiza también su primer cambio de neumáticos (duros) y se incorpora a pista noveno.

17ª VUELTA: Hamilton y Maldonado realizan su primer cambio de neumáticos (duros) y se incorporan séptimo y decimosegundo. Siguiendo con la costumbre en McLaren, la parada del británico ha vuelto a ser muy larga.

18ª VUELTA: Vettel y Massa realizan el primer cambio de neumáticos (duros). El alemán conserva el liderazgo de la carrera. El brasileño se incorpora a pista en segunda posición, por delante de Kobayashi y Button, que se han visto muy perjudicados tras Ricciardo antes de que el australiano parase a cambiar sus neumáticos. Gracias a la acertada estrategia de su equipo, Massa ha ganado dos posiciones en talleres.

19ª VUELTA: Pérez, tras una pasada de frenada intentando de nuevo rebasar a Hamilton, se sale de pista para evitar la colisión con el británico y se queda bloqueado en la gravilla. Abandono para el mexicano.

20ª VUELTA: Los comisarios sancionan con un "drive through" a Senna por su incidente con Rosberg en la primera vuelta... ¡¡¡más de treinta minutos después de producirse!!!

27ª VUELTA: Webber realiza su segundo cambio de neumáticos (duros) y se incorpora a carrera duodécimo. Schumacher supera a Di Resta por la décima posición.

28ª VUELTA: Posiciones a mitad de carrera: Vettel (=), Massa (+8), Kobayashi (=), Button (+4), Räikkönen (-2), Hamilton (+3), Hülkenberg (+8), Maldonado (+4), Ricciardo (+5) y Schumacher (¡¡¡+13!!!).

31ª VUELTA: Räikkönen realiza su segundo cambio de neumáticos (duros) y cae a la octava posición.

32ª VUELTA: Kobayashi, Hamilton y Hülkenberg realizan su segundo cambio de neumáticos (duros), incorporándose a pista quinto, séptimo y noveno respectivamente. Al incorporarse a pista, Hamilton sale emparejado a Räikkönen, llegando juntos a la primera curva tras la recta principal; a pesar de sus neumáticos recién estrenados, el británico, en un nuevo alarde de sangre fría, se mantiene por delante del finlandés, conservando su séptima posición.

36ª VUELTA: Button realiza su segundo cambio de neumáticos (duros) y se incorpora a pista cuarto, por detrás de Vettel, Massa y Kobayashi.

37ª VUELTA: Massa realiza su segundo cambio de neumáticos (duros) y se incorpora a pista manteniendo su segunda posición. Schumacher también realiza su segunda parada y se incorpora a pista decimoprimero.

38ª VUELTA: Vettel realiza también su segundo cambio de neumáticos (duros) conservando el liderato de la carrera. 

52ª VUELTA: Vettel marca la que será la vuelta rápida en carrera (1'35''774 / 218,276 km/h). Grosjean, fuera de los puntos, decide retirarse antes de completar la última vuelta.

53ª VUELTA / FINAL DE CARRERA: Tercera victoria de la temporada para Sebastian Vettel, por delante de Massa (20''639), Kobayashi (+24''538), que ha sabido aguantar durante las últimas vueltas la opresión de Button (+25''098). Algo más retrasados Hamilton (+46''490), Räikkönen (+50''424), Hülkenberg (+51''159), Maldonado (+52''364), Webber (+54''675) y Ricciardo (+1'06''919) completan el "top ten" de la carrera en Suzuka.

LA CARRERA EN DETALLES 

1 - Sebastian Vettel (Red Bull - Renault) /  1'30''839 - 230,135 km/h 

2 - Mark Webber (Red Bull - Renault) / + 0''251 

3 - Jenson Button (McLaren-Mercedes)  / + 0''451  

4 - Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) / + 0''861

5 - Romain Grosjean (Lotus-Renault)/ + 1''059

6 - Sergio Pérez (Sauber-Ferrari) / + 1''183

7 - Fernando Alonso (Ferrari) / + 1''275

8 - Kimi Räikkönen (Lotus-Renault)/ + 1''369

9 -  Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes)/ + 1''488

10 - Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes) / (Sin tiempo en Q3)

11 - Felipe Massa (Ferrari) / + 1''454 (Tiempo en Q2)

14 - Pastor Maldonado (Williams-Renault)  / + 1''673

16 - Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) / + 2''115 

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