F1 2016 - Gran Premio de Japón (Resumen de carrera)

Novena victoria de la temporada para Nico Rosberg con la que da un paso de gigante en su objetivo de alcanzar su primer campeonato del mundo en la F1. Con ella, el alemán se afianza aún más en la cabeza de la clasificación provisional superando en treinta y tres puntos a su compañero de equipo, Lewis Hamilton, quien para renovar su título se verá obligado a ganar las cuatro carreras que restan para finalizar la temporada, confiando en que el alemán no consiga al menos tres segundas posiciones y una tercera que le darían el campeonato. A la vista de la fiabilidad y del dominio absoluto de Mercedes, no parece tarea fácil para el tricampeón británico.

Partiendo desde la pole, Nico Rosberg dominó la carrera con autoridad y confianza, máxime cuando su compañero de equipo y más directo rival por el título, Hamilton, realizaba una desastrosa salida que le llevaba hasta la octava posición en el paso por la primera curva del trazado. A partir de ese momento, el alemán se centró en administrar la ventaja con respecto a sus perseguidores, amparado en la enorme superioridad de prestaciones de su Mercedes, hasta el final de la carrera.

De nuevo Max Verstappen realizó una magnífica carrera, manteniendo hasta el final la segunda posición alcanzada en el arranque y defendiéndola con seguridad ante la presión que le impuso Hamilton en las últimas vueltas de carrera con una solidez inimaginable para un piloto tan joven. Con esta segunda plaza, el holandés suma su sexto podio de la temporada (una victoria, cuatro segundas plazas y una tercera), en sus trece carreras disputadas con Red Bull, confirmando las expectativas que el equipo había depositado en él.     

A pesar del amargo sabor que la tercera posición conseguida dejaba a Lewis Hamilton, la carrera del británico, tras su grave error en la salida, resultó brillante. Desde el primer momento tuvo que luchar e ir superando en pista a todos los pilotos que le habían superado sobre la misma parrilla de salida, hasta alcanzar en el último tramo de carrera a Verstappen, sobre el que no dudó en lanzar un desesperado ataque a falta de una vuelta para el final, aunque sin conseguir su objetivo ante la férrea defensa del piloto Red Bull. Con Hamilton estamos siempre ante un competidor nato que no se rinde ante ninguna circunstancia... ¡por difícil que esta parezca! A pesar de su clara ventaja, Nico Rosberg no podrá aún estar tranquilo ante la manifiesta combatividad de su compañero de equipo.

Con los puntos obtenidos por Nico Rosberg y Lewis Hamilton, a falta de cuatro carreras aún por disputar, Mercedes se proclama campeón del mundo de constructores por tercer año consecutivo.

PREVIO: Con cielo muy nublado, aunque con escasas probabilidades de lluvia a lo largo de la carrera, los monoplazas van formando sobre la parrilla de Suzuka. Baja temperatura ambiente, en torno a los 20ºC, y cerca de los 25ºC en pista por lo que los pilotos deberán poner una especial atención en calentar sus neumáticos.  

Sebastian Vettel, cuarto tiempo en las tandas de calificación, pierde tres posiciones en parrilla como consecuencia de la penalización impuesta tras su incidente con Rosberg en la primera vuelta de la pasada carrera disputada en Malasia; si bien el alemán partirá desde la sexta posición, beneficiado por la penalización del cinco posiciones impuesta a Kimi Räikkönen, tercer tiempo en calificaciones, que saldrá desde la octava, tras por la sustitución de su caja de cambios; al igual que Pascal Wehrlein, vigesimosegundo tiempo, que, a pesar de ello, se beneficia de una posición, ya que desde la última se verá obligado a hacerlo Jenson Button, penalizado con treinta y cinco posiciones tras la sustitución de varios componentes de su grupo propulsor.  

Quince pilotos, entre ellos los diez primeros calificados, iniciarán la carrera con neumáticos blandos. Tan solo se registran cinco excepciones: Bottas, Massa, Palmer y Ericsson lo harán con medios y Magnussen, Nasr y Button partirán con duros. 

SALIDA: Rosberg realiza una buena salida y mantiene la ventaja de su pole, por delante de Verstappen que sigue su estela. Por el contrario, Hamilton arranca mal y pierde posiciones, cayendo hasta la 8ª posición.

Ante la lentitud en la arrancada del británico, Vettel le supera, evitando golpearle por muy poco y obligando a Räikkönen a un cambio brusco de trayectoria. A la llegada de la primera curva, el finlandés se ve bloqueado tras su compañero de equipo y es superado por Hülkenberg.

En medio del desconcierto general creado por Hamilton, Pérez que se ha situado en la 3ª posición.

Por primera vez desde hace mucho tiempo, no se registran incidentes en las primeras curvas de carrera.

Antes de completar la primera vuelta, Vettel supera a Ricciardo por la 4ª posición.  

1ª VUELTA / PRIMER PASO POR META: Rosberg (=), Verstappen (+1), Pérez (+2), Vettel (+2), Ricciardo (-1), Hülkenberg (+3), Räikkönen (+1), Hamilton (-6), Grosjean (-2) y Gutiérrez (=) ocupan las diez primeras posiciones de carrera.

3ª VUELTA: Vettel supera fácilmente por la 3ª posición a Pérez.

6ª VUELTA: Al final de la recta de meta, Räikkönen supera a Hülkenberg por la 6ª posición.

7ª VUELTA: Hamilton supera por la 7ª posición a Hülkenberg al final de la recta principal.

8ª VUELTA: En su intento de superar a Ricciardo, Räikkönen sufre una ligera salida de pista en la curva 1. Aunque no sufre mayores consecuencias, pierde parte de la ventaja que mantenía sobre Hamilton.

9ª VUELTA: Alonso es el primero en realizar su primer cambio de neumáticos (duros). El español, que marchaba muy rezagado, cae hasta la última posición.

10ª VUELTA: Rosberg aventaja en 5''8 a Verstappen y en 7''4 a Vettel.

Primer cambio de neumáticos para Verstappen, Ricciardo, Grosjean y Kvyat. Los tres primeros colocan duros y el ruso se mantiene en blandos, incorporándose a la pista 7º, 14º, 19º y 21º, respectivamente.

11ª VUELTA: Primer cambio de neumáticos (duros) para Hülkenberg y Gutiérrez que caen a las 14ª y 21ª posiciones, respectivamente.

12ª VUELTA: Rosberg, Vettel, Räikkönen y Pérez realizan su primer cambio de neumáticos (duros) y se incorporan 2º, 4º, 9º y 8º, respectivamente. El mexicano le gana la posición al finlandés en su paso por el taller. Hamilton lidera la carrera.

13ª VUELTA: Räikkönen consigue superar a Pérez por la 8ª posición.

En su ataque sobre Palmer, Ricciardo sufre una ligera salida de pista sin mayores consecuencias. Finalmente el australiano supera por la 8ª posición al de Renault.

Primer cambio de neumáticos (duros) para Hamilton que cae a la 7ª posición. Rosberg recupera la cabeza de carrera.

14ª VUELTA: En la recta principal se produce un doble adelantamiento: Pérez supera a Palmer, aunque ambos son adelantados a su vez por un Räikkönen que se coloca en la 8ª posición, aunque no puede alcanzar a Hamilton que acaba de abandonar su taller tras su cambio de neumáticos.

Hülkenberg también supera por la 10ª posición a un Palmer que se mantiene en pista alargando la vida de sus, ya muy deteriorados, neumáticos.

15ª VUELTA: Hamilton, con neumáticos nuevos, supera sucesivamente a Ricciardo y Massa para alcanzar la 5ª posición. El australiano supera también por la 6ª posición al de Williams, cuyos neumáticos están seriamente deteriorados.

Hamilton supera también a Bottas para situarse 4º.

16ª VUELTA: Räikkönen supera a Massa por la 7ª posición.

17ª VUELTA: Ricciardo supera a Bottas por la 5ª posición y Pérez a Massa por la 8ª. 

18ª VUELTA: Hülkenberg supera a Massa por la 9ª posición y Räikkönen a Bottas por la 6ª. Los pilotos de Williams sufren en pista a causa del deterioro de sus neumáticos.

19ª VUELTA: Ahora es Pérez el que arrebata la 7ª posición a Bottas.

20ª VUELTA: Rosberg lidera la carrera con una ventaja de 3''8 sobre Verstappen y 6''9 sobre Vettel.

En su lucha con Sainz, Gutiérrez sufre un trompo en la chicane de la curva 16, y está a punto de golpearse con el español. Aunque sin mayores consecuencias, el mexicano se queja airadamente por radio de la maniobra del español.

21ª VUELTA: Hülkenberg supera a Bottas por la 8ª posición.

24ª VUELTA: Massa, finalmente, realiza su cambio de neumáticos (duros) cayendo hasta la 18ª posición.

26ª VUELTA: Segundo cambio de neumáticos (duros) para Räikkönen que se incorpora a pista en la 8ª posición.

Bottas y Ericsson son los últimos pilotos en realizar su primer cambio de neumáticos (duros), incorporándose a pista 13º y 20º, respectivamente.

27ª VUELTA / MITAD DE CARRERA: Rosberg (=), Verstappen (+1), Vettel (+3), Hamilton (-2), Ricciardo (-1), Pérez (-1), Hülkenberg (+2), Räikkönen (=), Grosjean (-2) y Sainz (+4) ocupan las diez primeras posiciones.

De todos ellos, Räikkönen es el único en haber realizado ya su segundo cambio de neumáticos.

28ª VUELTA: Segundo cambio de neumáticos para Verstappen (duros) y Hülkenberg (medios) que se incorporan a pista 4º y 9º, respectivamente.

29ª VUELTA: Massa y Bottas superan a Sainz que cae a la 12ª posición.

Segundo cambio de neumáticos para Rosberg (duros) y Pérez (medios) que se incorporan a pista en la 3ª y 8ª posiciones, respectivamente. Vettel lidera la carrera.

30ª VUELTA: Vettel, líder de carrera, aventaja en 6''6 a Hamilton y en 13''2 a Rosberg, si bien los dos primeros deberán realizar aún un cambio de neumáticos.

Segundo cambio de neumáticos (duros) para Grosjean que, tras una parada muy lenta, se incorpora a pista 11º.

32ª VUELTA: Segundo cambio de neumáticos (duros) para Ricciardo que, por problemas en la fijación de su rueda delantera derecha, realiza una parada muy lenta y se incorpora a pista en la 6ª posición.

33ª VUELTA: Hamilton realiza su segundo cambio de neumáticos (duros) y se incorpora a carrera en 4ª posición.

34ª VUELTA: Segundo cambio de neumáticos (blandos) para Vettel que se incorpora a pista en la 4ª posición. Anticipando una vuelta su parada, Hamilton le ha ganado la posición al alemán.

36ª VUELTA: En su intento de recuperar la posición perdida ante Hamilton, Vettel vuela en pista y establece la que será la vuelta más rápida en carrera (1'35''118 / 219,782 km/h).

37ª VUELTA: Sainz es el último piloto en realizar su segundo cambio de neumáticos (blandos) cayendo hasta la 17ª posición, justo por detrás de Alonso, con quien se supone mantendrá una cerrada lucha hasta el final de carrera.

40ª VUELTA: Rosberg parece controlar la carrera con una ventaja de 5''5 sobre Verstappen y 9''8 sobre Hamilton.

50ª VUELTA: Rosberg administra su ventaja: 5''8 sobre Verstappen y 6''5 sobre Hamilton.

El británico no dicho aún su última palabra y acerca cada vez más a Verstappen, manteniéndose a lo largo de las últimas vueltas a distancia de DRS del holandés.

52ª VUELTA: Hamilton, en su desesperado intento por superar a Verstappen, lanza un duro ataque en la frenada de la última chicane. El holandés alarga la trayectoria en su frenada y el de Mercedes se ve obligado a tomar la escapatoria para no tocarse con él. La suerte está echada, Hamilton deberá conformarse con la 2ª posición.

53ª VUELTA / FINAL DE CARRERA: Clara victoria para Nico Rosberg (1h 26' 43''333 / 212,728 km/h) por delante de Verstappen (+04''978) y Hamilton (+05''776). Vettel,  Räikkönen, Ricciardo, Pérez, Hülkenberg, Massa y Bottas completan las diez primeras posiciones de esta animada carrera.

Por segunda vez en la temporada, desde el gran premio de China (tercera prueba del año), todos los participantes completaron la carrera. 

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